Matt osserva il fondo del canale di accesso all'atollo, dove uno squalo di barriera lungo circa un metro si aggira indisturbato

Un tuffo tra i coralli. La barriera corallina di Ant e' un assoluto spendore, con moltissimi tipi diversi di pesci e coralli, inclusi alcuni che non si trovano in nessun altro luogo al mondo.

CORSO DI FOTOGRAFIA

Approfittando della visita di un collega dalla California con fidanzata fotografa al seguito ho organizzato un mini-corso di fotografia di una giornata. Venti persone da organizzazioni non-profit che si occupano di ambiente fino a menbri del governo hanno partecipato, niente male davvero. Dopo una parte di teoria siamo tutti usciti per un paio d'ore a fare foto e dopo averle scaricate nel computer le abbiamo analizzate. Qui sotto ci sono alcune delle foto fatte dai partecipanti.

Flora locale.

Le diverse profondita' dell'acqua nella laguna.

Un raro cielo senza nuvole.

Nel cortile della scuola.

Da notare l'accoppiamento espressione-maglietta.

Fiore d'ibisco bianco.

Un primissimo piano di una strana pianta locale.

America e spazzatura... interessante!

SONO ARRIVATI I NONNI DALLA CALIFORNIA!

Il 16 maggio sono finalmente arrivati i genitori di Matt e Sebastian si sta godendo tutte le attenzioni possibili. Con loro siamo andati in giro per l'isola e anche a visitare altre isole, anche se devo dire che Karen e Wayne sono parecchio indipendenti e non hanno certo bisogno di noi per organizarsi.

E con loro sono arrivati nuovi vestiti, tanti libri e un po' di giochi! Sebastian chiaramente apprezza tutta l'attenzione e ha persino imparato un po' di parole nuove.

BOCCHE D'ORO

Un tempo famosi per le dentature perfette, gli abitanti del Pacifico devono ora fare i conti con quelli che possono senza ombra di dubbio essere considerati tra i peggiori sorrisi che si possano vedere nel pianeta. Le enormi quantita' di zucchero ingoiate giornalmente grazie alla passione per i cibi spazzatura importati dall'Occidente -- in particolare le bibite che hanno in tutto e per tutto sostituito l'acqua -- causano ovvi problemi. Ma sono le locali "betelnut", le noci verdi --masticate da tutti un po' come un tempo da noi si masticava tabacco -- a rendere i sorrisi dei veri orrori: rendono l'intera bocca, dalle gengive alla lingua ai denti, rosso sangue e poi bordeaux... Non proprio il massimo della bellezza, siamo onesti.

I denti d'oro da noi sono quasi un ricordo del passato, ma qui sono sinonimo di benessere, soprattutto se si tratta dei denti di fronte.

FACCIAMO GLI ALTERNATIVI

I "terribili due" (intesi come anni) si sono rivelati meno catastrofici del previsto per la famiglia Olmsted. Sebastian limita le scenate sul pavimento alle richieste di latte nel biberon -- ha una irreversibile dipendenza da latte -- quando sa benissimo che a parte appena sveglio e prima di andare a letto deve bere dal bicchiere.
Per il resto i capricci sono pressoche' inesistenti. L'unica modifica nel comportamento arrivata con il compimento dei due anni sta nelle scelte di usi alternativi per gli oggetti. Una cosa comune nei bimbi pare, ma che a me sembra tanto derivi da Matt!

Chi l'ha detto che la pittura si mette solo sulla carta? Nulla vieta di dipingersi la pancia...

... e i piedi.

Ora che il pannolino lo metto solo per andare a dormire troviamogli un'altra funzione!

ATOLLO ALLE MARSHALLS

Volando sopra le Isole Marshalls qualche settimana fa ho avuto l'opportunita' non soli di fotografare un paio di atolli, ma anche di vederne uno proprio strano, con ben due lagune. Nonostante le oltre duemila isole e atolli che formano la Micronesia, i viaggi sopra questa parte di Oceano Pacifico non offrono grandi panorami: gli aerei volano troppo in alto e la maggior parte delle terre emerse qui non sono che sottilissime striscie di roccia. Ma quella volta sono stata particolarmente fortunata e nonostante le nuvole le foto sono riuscite bene.

Uno strano atollo a forma di "8", con ben due lagune.

Con la bassa marea la barriera corallina sembra una lunga striscia di sabbia.

Si vedono un paio di casette...

Il biglietto d'auguri per zia Lucia.

L'UFFICIO

L'edificio che ospita il nostro ufficio visto dalla strada principale.

Il Moylan Insurance Building, uno degli edifici principali di Kolonia, la principale "cittadina" della Micronesia. Durante i giorni lavorativi il parcheggio e' pieno di macchine. Il nostro ufficio e' al primo piano, la seconda porta da sinistra nella foto.

Il Bancomat sotto il nostro ufficio e' l'unico in tutti gli Stati Federati della Micronesia. L'unico in circa 2,5 milioni di kilometri quadrati!!!! Come tutti i suoi colleghi in giro per il mondo, quando gli capita di non funzionare mostra una scritta sul video che dice di "recarsi presso un altro sportello Bancomat". Ah ah, divertente! Il piu' vicino sta a quattro ore d'aereo!

SEBASTIAN

Ormai ha quasi 2 anni e 1/2!

Sonnellino Micronesiano: nudo e sul pavimento (inizialmente stava sull'enorme cuscino ma poi e' rotolato giu'). Da notare la pudicizia europea tuttavia: nonostante il sonno profondo ha posizionato l'inseparabile Rino in posizione strategica.

Con le scarpe da surf di papa'.

I GRANCHI DELLE MANGROVIE

Quando dico alla gente in visita a Pohnpei che le "Giant Mangrove Crabs", i granchi giganti delle mangrovie, sono enormi nessuno si rende veramente conto di quanto grandi in effetti siano. La foto sotto mostra una chela che mi sono mangiata qualche settimana fa. Ho rinunciato all'altra chela e al corpo perche' non ce l'avrei mai fatta. Costo al mercato dell'intero granchio? Uno di queste dimensioni costa circa 6 Euro! Devono essere l'unica cosa non costosa a Pohnpei e non capisco veramente come mai, perche' i granchi si catturano a mano... Il che significa che qualcuno passa il suo tempo nel sottobosco melmoso tra le mangrovie cacciando la sua mano dentro le tane dei granchi. E una chela del genere puo' tranciare un dito di netto.

Chela di granchio. C'e' abbastanza polpa da sfamare una persona. Notare le dimensioni rispetto alla forchetta!

Viaggio a Bali

Lo so, lo so, lo so, questo non lo dovrei fare... Raccontare di viaggi va bene, ma raccontare di avere un lavoro che ti manda per 10 giorni in quel paradiso che e' Bali e' veramente scorretto. Mi scuso con quelli che si sognano le ferie da mesi... Vi consola sapere che non ho fatto altro che lavorare a Bali? Nove ore al giorni di riunioni-pianificazioni-gruppi di lavoro-progetti che mi hanno lasciato ben poca energia. La mattina presto o la sera verso il tramonto, tuttavia, uscivo armata di macchina fotografica per un giro nei dintorni dello splendido albergo che ci ospitava.
Invece degli affollati e antipatici centri del turismo internazionale, The Nature Conservancy ha come sempre optato per la natura, e cosi' 27 di noi da 14 paesi si sono ritrovati tra i campi di riso e la foresta tropicale nella splendida cittadina di Ubud.
Solo una volta - un paio d'ore prima di ripartire - siamo andati in un elegante bar sulla spiaggia e ci siamo mescolati ai turisti. Dopo giorni di immersione nella tollerante e delicata cultura balinese e' stato un po' uno shock ritrovarsi tra europei e americani in minigonne e scarpe da ginnastica. Ma piu' ancora e' stato sentire dalla mia amica e collega Tri Soekerman -- indonesiana figlia di diplomatici cresciuta in giro per il mondo, una che non si scandalizza certo facilmente -- che a Bali c'e' un'espressione che si traduce "il periodo degli italiani". Sono i mesi da giugno a settembre, quando i miei connazionali prendono le ferie e vengono qui insieme a migliaia di altri turisti, ma distinguendosi da tutti gli altri andando in giro mezzi nudi/nude in un paese dove mostrare le ginocchia e' considerato osceno. E rifiutandosi di coprirsi quando richiesto. Dio come mi sono vergognata...

Il tetto dei nostri alloggi nello splendido Anahata Resort a Ubud, la zono piu' artistica di Bali e quella che ha mantenuto un carattere ancora tutto locale.

La mini-piscina fuori dalla porta della mia camera. Dopo le bombe il turismo a Bali e' diminuito sensibilmente e cosi' pure i prezzi.

Qualche gazebo seminascosto nella folta vegetazione...

La piscina. Il giardino continuava fino alla fine della valle, dove il fiume scorreva in uno strettissimo canalone dalle pareti rocciose coperte di muschio. 248 i gradoni per raggiungerlo!

La sala riunioni "zen" come l'abbiamo definita il primo giorno. Quadrata, simmetrica, con un soffitto spettacolare e tre enormi finestre per lato, la sala si affaccia su una stupenda foresta tropicale intervallata da terrazze coltivate a riso. La bellezza tuttavia ha solo alleviato il fatto che abbiamo passato 9 ore al giorno qui dentro per otto giorni di fila.

La sala riunioni era coperta da uno spettacolare soffitto di legno e canne di bambu' lunghe almeno una quindicina di metri.

Le offerte agli dei nella religione indu' si mettono letteralmente ovunque: davanti alle porte dei negozi e delle case, per strada, nei ristoranti. Gli dei sono esigenti e l'offerta deve essere esteticamente bella. Le piu' semplici sono fatte di palme intrecciate come un cestino e riempite di fiori e incenso. Questa sta in mezzo ad un campo di riso...

... e questo sta all'interno del pulmino che ci portava in giro.

La musica a Bali suona quasi come un'orchestra che sta provando... e ha bisogno di fare ancora pratica. Ma dopo un po' ci si fa l'orecchio. Le orghestre hanno generalmente dai 25 ai 50 musicisti.

Le danze sono tutto un movimento d'occhi e collo. Difficilissime!

Grazia e grande espressivita' attraverso gli occhi e le mani caratterizzano le danze locali.

Come in ogni altra parte del mondo, i bambini a Bali sono bellissimi, allegri e curiosi. Queste bambine stavano giocando davanti alla scuola.

Uno sguardo incuriosito dalla finestra della scuola...

Questi due, incontrati in un'isolata strada in mezzo ai campi di riso, ci stavano prendendo in giro (ecco perche' uno sta bisbigliando qualcosa all'altro).

Il mare intorno a Bali. Nonostante si trovi all'interno del "Triangolo d'Oro", l'area con la piu' alta concentrazione di barriere coralline al mondo, il mare mi ha parecchio deluso. Troppo turismo credo.

La rupia balinese richiede un po' di calcoli: qui ci sentiamo milionari avendo appena ritirato soldi dal bancomat. Purtroppo 50.000 rupie equivalgono a circa 3 Euro!

Le case balinesi sono tutte circondate da un muro e orientate secondo l'asse nord-sud (con il cancello a sud ed il tempio di casa a nord). All'interno di questo recinto rettangolare vi sono i vari edifici che formano la casa, separati l'uno dall'altro dai bei giardini. La notte che sono arrivata ho scambiato le case per cimiteri per via del muro, tranne poi rendermi conto che 1) c'erano un cimitero dopo l'altro, 2) gli indu' cremano i morti, non li seppelliscono!

I balinesi sono degli intagliatori di legno assolutamente fantastici. Ogni cosa che producono e' un capolavoro.

All'interno di ogni cortile la famiglia balinese costruisce il proprio tempio indu. Questo e' il tetto addobbato per la festa.

Il combattimento dei galli e' un'antica tradizione balinese a cui gli uomini si dedicano con orgoglio.

I campi di riso vicino al nostro albergo. Gli alberi nello sfondo indicano la presenza di una stretta valle troppo ripida per creare terrazzamenti. Il nostro albergo si trovava proprio ai bordi di una vallata simile.

Lontano dalle masse di turisti, i campi di riso e le magnifiche terrazze artificiali dominano il paesaggio. Il sofisticatissimo sistema di irrigazione e di diritti di accesso all'acqua e' vecchio di secoli

I preziosi chicchi di riso.

Quando il riso viene tagliato - ma prima che i campi vengano bruciati - le anatre passano le giornate in cerca di cibo.

E' bellissimo la sera vedere le anatre lasciare i campi di riso e camminare insieme verso le rispettive case.